Médicoanimósico: O Templo de Bodhgaya e Varanasi: A cidade mais antiga do mundo

É com jubílo e alegria que no 10º dia do terceiro mês do ano de 2025 do calendário gregoriano da era judeu-cristiana, o blog Médico Animósico vem a público para divulgar o 5º capítulo da nova série Ruy & o Mundo, em nosso canal de Youtube.

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Depois de uma temporada de turismo entre Nova Delhi e Haridwar e uma temporada de estudos e formações em Rishikesh, vamos agora rumo a Varanasi, antiga cidade de Benares, uma das cidades mais antigas se não a mais antiga de todas, em nosso mundo, como dizem os próprios indianos.

A viagem foi bastante cansativa, pois foi feita de trem em um período que durou 28 horas desde Rishikesh.

Foi uma das piores experiências de minha vida no que tange passar tantas horas com indianos que passavam o tempo todo dizendo para eu cuidar de minhas coisas, pois era comum pessoas roubarem.

Parecia de verdade que eles queriam me roubar e ficavam sem jeito e por tanto diziam para "ter cuidado" pois havia ladrões entre nós, sem imaginar que estavam falando deles mesmos.

Me lembro até hoje que foi a partir desse momento da viagem que eu comecei a me sentir incomodado com a Índia e com os indianos em geral. A temporada de estudos em Rishikesh eu considero que foi tensa, pois o professor de Yoga começou a ter uma relação comigo que me dava entender que ele era gay. Tivemos contra tempos e discussões para que ele me entregasse o diploma, ele tentou me manipular e seduzir o que fez com que eu sentisse a necessidade de fugir rumo a Benares, o que fiz dias depois de conseguir meu diploma.

Bem diferente da pequena e pacata Rishikesh, a antiga cidade de Benares, rebatizada como Varanasi, era um centro nevrálgico, uma mini metrópole, cheia de gente, com uma arquitetura imponente e mais que tudo, mendigos distribuídos por suas ruas que estavam sempre sujas e cheias de lixo. E esse era o ponto que começava gerar incômodo. As pessoas nas ruas de Varanasi caminham buscando oportunidades para vender de tudo que possam e ficam bravas ou reclamam, são exigentes, quando você se recusa a dar esmolas ou comprar os produtos deles, que podem ser desde comida, até cartões postais ou flores para oferecer ao rio ganges, que é como o centro da cidade.

Desde de manhã até de noite, pessoas se concentram nos "Ghats" que são os locais em frente o Rio Ganges onde eles desde manhã até de noite, reverenciam o Rio.

Antes mesmo do sol nascer, os cidadãos de Varanasi se dirigem ao Rio para banhar-se, para fazer meditações ou exercícios de ginástica como podemos ver nos primeiros minutos do vídeo. O sentido da vida daquelas pessoas é aquele rio e a relação lúdica que eles mantém com aquelas águas desde manhã até de noite é o passatempo principal na cidade.

Eles não tem praças, parques nem jardins. Somente os ghats que são os aterros de adoração a beira do rio.

Eu não tive coragem de fazer filmagens nos "Burning ghats" que são os locais do Rio Ganges onde eles cremam os mortos ao ar livre, o que faz com que um cheiro de churrasco de carne humana prevaleça nos ares.

É um pouco chocante a cultura de Varanasi, justamente porque a 100 metros de onde cremam os mortos, existem mulheres lavando louça e preparando comida, para logo 200 metros depois cães fazerem suas necessidades, ou comer os restos de carne humana que eles depositam no rio após a cremação, enquanto todos nadam e passam o tempo como se aquilo fosse a coisa mais normal do mundo.

Nossa viagem começa visitando o famoso templo de Bodhgaya, onde segundo reza a lenda, Budha teria atingido sua iluminação aos pés de uma figueira que lá está até os dias de hoje. Nas fotos da internet o templo parece imponente, mas quando chegamos lá encontramos tudo abandonado e uma mescla de jardim zoológico, cheio de mendigos te pedindo esmolas.

Me lembro de ficar irritado com os taxistas no dia de visitar esse templo, pois eles claramente te confundiam para tentar levar mais dinheiro. Quando você pegava o táxi o preço era um. Quando você chegava ao destino, eles inventavam alguma história para cobrar o dobro do que haviam combinado o que em Varanasi era bastante comum e dava bastante raiva deles e dessa má fé instituída nas relações turísticas.

Hoje ao lembrar de todos esses momentos vivídos, enxergo em mim a coragem e a valentia, que minha mãe e familiares já enxergavam sem que eu pudesse entender na época, tudo o que estava encarando pelo simples fato de ir conhecer a Índia.

A grande maioria das pessoas no mundo, nasce, vive e morre sem jamais ir conhecer outros lugares em terras tão longínquas, sem jamais conectar-se com outras culturas e sem jamais ver tanta pobreza e miséria que por milênios dominam certos cantos do globo Terrestre.

Abaixo comparto com nossos leitores as principais informações históricas disponíveis sobre essa interessante cidade que é Benares, ou simplesmente Varanasi.

Varanasi (em hindi: वाराणसी, Vārāṇasīⓘ), comumente Benarés3 (बनारस, Banārasaⓘ) ou Kashi (काशी, Kāśīⓘ) é uma cidade localizada às margens do rio Ganges, no estado de Uttar Pradesh (Índia), 320 quilômetros a sudeste de Lucknow (capital do estado) e 846 km a sudeste da capital Nova Délhi.

É um importante centro religioso na Índia, sendo a mais sagrada das sete cidades sagradas (Sapta Puri) no hinduísmo e no jainismo, e desempenhou um papel importante no desenvolvimento do budismo.

Varanasi fica ao longo da Rodovia Nacional 2, que a conecta a Calcutá, Kanpur, Agra e Déli, e é servida pelo Aeroporto Internacional Lal Bahadur Shastri e pela estação ferroviária Varanasi Junction.

Varanasi também é um dos 72 distritos do estado indiano de Uttar Pradesh. No censo de 2011, havia um total de 8 quarteirões e 1.329 vilas neste distrito. As principais línguas nativas de Varanasi são o hindi e o bhojpuri.

Benares cresceu como um grande centro industrial, famosa por seus tecidos de musselina e seda, perfumes, trabalhos em marfim e esculturas.

Acredita-se que Buda (séculos V-IV a.C.) fundou o budismo aqui quando fez seu primeiro sermão, A colocação em movimento da Roda do Dharma, na vizinha Sarnath. A importância religiosa da cidade continuou a crescer no século IX, quando Adi Shankara (788-820) estabeleceu o culto de Shiva como uma seita oficial de Benares.

Durante o domínio muçulmano até a Idade Média, a cidade continuou sendo um importante centro de devoção hindu, peregrinação, misticismo e poesia, contribuindo ainda mais para sua reputação como um centro de importância cultural e educação religiosa. Tulsidas escreveu seu poema épico sobre a vida de Rama chamado Ram Charit Manas em Benares. Várias outras grandes figuras do movimento bhakti nasceram em Benares, incluindo Kabir (1440-1518) e Ravidas (1450-1528), que seus seguidores afirmavam ter mais de 150 anos. Guru Nanak visitou Benares para o festival Maha Shivaratri de 1507, uma viagem que desempenhou um papel importante na fundação do siquismo.

No século XVI, Benares passou por um renascimento cultural sob o imperador mogol Akbar, que patrocinou a cidade e construiu dois grandes templos dedicados a Shiva e Vishnu, embora grande parte da Benares moderna tenha sido construída durante o século XVIII, pelos reis Maratha e Brâmane.

O Reino de Benares foi oficialmente reconhecido pelos Mughals em 1737 e continuou como uma área governada pela dinastia até a independência da Índia em 1947. A cidade é governada pela Varanasi Nagar Nigam (Corporação Municipal) e é representada no Parlamento da Índia pelo atual Primeiro Ministro da Índia, Narendra Modi, que venceu as eleições de 2014 para a Lok Sabha por uma grande margem. A tecelagem de seda, os tapetes, o artesanato e o turismo empregam grande parte da população local, assim como a Diesel Locomotive Works e a Bharat Heavy Electricals. O Hospital Benares foi fundado em 1964.

Varanasi é um centro cultural do norte da Índia há milhares de anos e está intimamente associada ao Ganges. Os hindus acreditam que a morte na cidade trará salvação, tornando-a um importante centro de peregrinação. A cidade é conhecida no mundo todo por seus inúmeros ghats, aterros feitos de degraus de lajes ao longo da margem do rio, onde os peregrinos realizam abluções rituais. Templos notáveis incluem Dashashwamedh Ghat, Panchganga Ghat, Manikarnika Ghat e Harishchandra Ghat, sendo os dois últimos onde os hindus cremam seus mortos e os registros genealógicos hindus em Varanasi são mantidos aqui.

O Forte Ramnagar, perto da margem oriental do Ganges, foi construído no século XVIII no estilo arquitetônico Mughal, com varandas esculpidas, pátios abertos e pavilhões panorâmicos. Entre os cerca de 23.000 templos em Varanasi estão o Templo Kashi Vishwanath Shiva, o Templo Sankat Mochan Hanuman e o Templo Durga. O Kashi Naresh (Maharajá de Kashi) é o principal patrono cultural de Varanasi e uma parte essencial de todas as celebrações religiosas. Um centro educacional e musical, muitos filósofos, poetas, escritores e músicos indianos de destaque vivem ou viveram na cidade, e foi o lugar onde a forma Benares gharana de música clássica hindustani foi desenvolvida. Uma das maiores universidades residenciais da Ásia é a Banaras Hindu University (BHU). O jornal nacionalista em língua hindi, Aj, foi publicado pela primeira vez em 1920.

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